O que é um diagrama de fluxo de trabalho?
Um diagrama de fluxo de trabalho é uma representação visual do início ao fim de um fluxo de trabalho, processo de negócios ou qualquer conjunto de etapas seguidas para alcançar um resultado. Os diagramas mostram fluxos de recursos e transferências entre funções, além de dependências de tarefas e propriedade.
"Um diagrama de fluxo de trabalho ajuda as pessoas a entender como uma equipe realiza atividades e alcança resultados", explica Giles Johnston, diretor e cocriador da Fraction ERP. "Como um diagrama de fluxo de trabalho destaca etapas individuais, ele pode ajudar a reduzir o tempo de ciclo [na produção] e os defeitos. No fim, um diagrama pode ajudar a aumentar a produtividade."
Um diagrama de fluxo de trabalho não precisa ser complicado, um esboço rápido em papel ou um quadro branco será suficiente. Você também pode criar um desenho sofisticado com símbolos especializados desenhados em uma plataforma de fluxo de trabalho específica.
Um diagrama de fluxo de trabalho é frequentemente chamado de fluxograma, fluxograma de processo, mapa de processo, diagrama de fluxo de processo ou diagrama de fluxo de trabalho do processo, entre outros nomes. Algumas pessoas consideram um diagrama de fluxo de trabalho uma visão geral de alto nível dos sistemas, mas ele também pode incluir mais detalhes.
Muitos setores e empresas podem se beneficiar de diagramas de fluxo de trabalho, incluindo o setor de química, fabricação e outras especializações de engenharia, para mostrar o fluxo de materiais e as relações entre os principais equipamentos. Os diagramas de fluxo de trabalho também servem como unidades operacionais e visões gerais do sistema para novos funcionários.
Qual é o propósito de um diagrama de fluxo de trabalho?
Um diagrama de fluxo de trabalho ajuda você a visualizar o processo subjacente a um projeto maior. Os modelos de fluxo de trabalho mostram etapas sequenciais, o que ajuda o usuário final a entender, seguir e analisar cada etapa com mais facilidade.
Além disso, os diagramas de fluxo de trabalho descrevem a ordem em que as etapas devem ser concluídas e ajudam a determinar atividades específicas em um formato estruturado e fácil de acompanhar. Esses diagramas ajudam você a identificar e fazer alterações facilmente em um processo para maior eficiência. No fim, um diagrama de fluxo de trabalho incentiva você a capturar, visualizar e criar requisitos de processo exclusivos a qualquer processo de negócios ou vertical, do gerenciamento de projetos à assistência médica e à construção.
Componentes de um diagrama de fluxo de trabalho
Os componentes de um diagrama de fluxo de trabalho transmitem informações sobre o que acontece em um fluxo de trabalho. Todos os fluxos de trabalho incluem entradas, transformações e saídas. Caixas, linhas, setas e outros símbolos representam esses componentes em um diagrama de fluxo de trabalho.
- Entradas: as entradas são os recursos necessários para concluir uma etapa ou um processo. Você também pode pensar em uma entrada como o catalisador para uma etapa do fluxo de trabalho. As entradas incluem materiais, funcionários, dinheiro, maquinário ou dados e informações.
- Transformações: as transformações representam como as entradas mudam para produzir uma saída. Você pode pensar em transformações como gatilhos para a próxima etapa do fluxo de trabalho. As transformações incluem atos como encaminhar um sinistro de seguro para aprovação, construir um cortador de grama ou aplicar um algoritmo a dados brutos.
- Saídas: as saídas são o resultado das transformações das entradas. Dependendo da circunstância, uma saída pode ser um produto final, como um cortador de grama acabado, ou a entrada para outro processo, como um sinistro de seguro aprovado que a equipe encaminha para que a contabilidade inicie o processo de pagamento.
Diagramas de fluxo de trabalho complexos representam tarefas, sequências de tarefas, pontos de decisão e fluxos de processo. Eles mapeiam caminhos alternativos e loops de retrabalho ou pontos nos quais o fluxo de trabalho retorna a uma etapa anterior. É fundamental incluir a propriedade de tarefas ou processos em seu fluxo de trabalho.
Confira abaixo um diagrama de um fluxo de trabalho renderizado no Atlassian JIRA. Os retângulos coloridos representam as etapas do fluxo de trabalho, as linhas e setas representam os possíveis caminhos e o texto descreve o tipo de transição entre as etapas.
Símbolos e formas do fluxo de trabalho
Use símbolos e formas de fluxo de trabalho que representem diferentes estados ou ações para criar seu diagrama. Embora você não precise usar todos os símbolos exclusivos disponíveis, formas específicas podem facilitar a compreensão de um processo complexo ao olhar rapidamente.
Dependendo do seu setor, seu gráfico de fluxo de trabalho pode incluir símbolos especializados ou você pode usar apenas caixas e setas de conexão para traçar o fluxo. A maioria das equipes usa cerca de cinco símbolos, mas dois ou três podem ser suficientes.
Os seguintes símbolos são usados frequentemente:
- Oval: use este símbolo para marcar o início ou ponto final de um processo.
- Retângulo: isto normalmente marca uma etapa em um processo.
- Seta: as setas indicam o fluxo direcional do caminho de um processo ou o processo em si.
- Diamante ou losango: estes símbolos marcam um ponto de decisão.
- Documento: um símbolo de documento indica que a saída ou entrada é um documento ou relatório. Exemplos incluem preencher e enviar um formulário, escrever um memorando ou criar um relatório.
As organizações podem usar um diagrama de fluxo de trabalho de negócios em todas as funções e níveis de negócios. Assim, para maior clareza, você deve estabelecer um sistema de notação padrão que todos usem, mesmo que personalize símbolos e formas.
Como ler um diagrama de fluxo de trabalho?
Para ler um diagrama de fluxo de trabalho, primeiro identifique o título do diagrama, a chave de símbolos e os números de ID do componente (para desenhos mais complexos). Em seguida, encontre o início do processo e siga a sequência lógica indicada pelas setas.
Muitos setores formatam diagramas para serem lidos da esquerda para a direita. Ao lidar com um novo diagrama de fluxo de trabalho, oriente-se com a convenção de layout específica daquele setor.
Depois de entender a direção do fluxo, leia os símbolos (veja nossa discussão sobre símbolos abaixo). Consulte os padrões de símbolos da Organização Internacional de Normalização (International Standards Organization, ISO), ANSI ou ASME do seu setor para conhecer os símbolos especializados.
Como criar um diagrama de fluxo de trabalho
Você pode criar um diagrama de fluxo de trabalho seguindo algumas etapas simples. Primeiro, decida qual processo-chave será mapeado. Em seguida, faça um esboço simples. Você não precisa de um software, uma caneta (para desenhar símbolos) e papel funcionam bem.
"Não se preocupe em ter os símbolos certos", diz Johnston. "É mais importante que você capture as etapas o mais detalhadamente possível, mesmo que não fique perfeito. Preocupar-se com a notação pode desanimar as pessoas e ser intimidador. Em vez disso, desenhe algumas caixas com setas. É muito mais importante se envolver e se sentir confortável com o processo de criação de diagrama do que se preocupar se você precisa de um diamante ou uma caixa com um lado inclinado ou uma linha ondulada na parte inferior."
Quando sua equipe concordar com um rascunho final, se precisar de uma versão formal, poderá transferir o diagrama de fluxo de trabalho para um software de desenho ou uma plataforma de automação de fluxo de trabalho.
Siga estas etapas para aprender a desenhar um diagrama de fluxo de trabalho:
- Selecione seu processo: entenda o processo e por que você está criando um diagrama para ele.
- Nomeie o processo: o nome deve ser uma ação e começar com um verbo.
- Defina o início e o ponto final: defina limites no processo. De acordo com Johnston, "muitas empresas cometem o erro de mapear partes aleatórias do processo".
- Liste cada tarefa ou etapa: certifique-se de listar cada etapa em ordem e anote quem é o proprietário dela. Crie um esboço rápido que possa servir como ferramenta para discussão e chegar a um consenso com a equipe. Você também pode considerar adicionar o tempo do ciclo e a utilização a esse esboço inicial. Johnston também sugere incluir as pequenas etapas em vez de uma grande caixa, porque você pode perder a oportunidade de melhorar se não tiver os detalhes.
- Inclua o seguinte em seu desenho:
- Pelo menos um nó de início, porque os processos não acontecem no meio do fluxo.
- Pelo menos dois nós de tarefa, porque você precisa de atividades para criar um processo.
- Pelo menos um nó de parada, porque nada dura para sempre. Um nó de parada também ajuda os usuários a avaliar se alcançaram o resultado ou a saída.
- Nós de decisão, porque nem todos os fluxos de trabalho são lineares. Os fluxos de trabalho geralmente contêm opções de sim/não e caminhos alternativos.
- Conectores, se for possível alternar entre diferentes seções do processo.
- Nós de interface para quando a saída de um processo se torna a entrada de outro.
- Rótulos para todos os itens.
- Notas explicativas, quando apropriado.
- Desenhe o diagrama de fluxo de trabalho formal em sua plataforma de fluxo de trabalho ou programa gráfico:
- Considere quem usará o diagrama e o nível de detalhe e apresentação de que essas pessoas precisam.
- Se as partes interessadas externas forem ver o documento, evite adicionar informações confidenciais.
- Para processos complexos e diagramas de sistema, faça as principais linhas de processo escuras e as linhas de processo menores claras.
- Em diagramas complexos, os principais itens do fluxo de trabalho frequentemente são numerados.
Tipos de diagramas de fluxo de trabalho
Alguns tipos de diagramas de fluxo de trabalho estão disponíveis, incluindo diagramas de fluxo de trabalho, mapas de processo e fluxogramas. Algumas pessoas usam esses termos de forma intercambiável, mas eles são diferentes. Alguns formatos funcionam melhor para exibir informações diferentes ou revelar insights específicos.
Considere essas diferentes abordagens ao decidir como diagramar um processo de fluxo de trabalho:
- Diagrama de atividades: um diagrama de atividades mostra as etapas do componente necessárias para criar um resultado ou produto. Às vezes, esses diagramas usam linguagem de modelagem unificada (UML), mas também podem usar notação simples.
- Diagrama do American National Standards Institute (ANSI): um diagrama ANSI contém símbolos com base nas diretrizes do fluxo de trabalho do ANSI. A notação ANSI foi a primeira linguagem comum para fluxos de trabalho que descrevem engenharia, utilidade, mecânica, software, tubulação e instrumentação (P&ID) e fluxos gerais de processo. Os símbolos básicos são semelhantes a outros conjuntos de símbolos, mas incluem símbolos especiais para itens como transporte, transmissão de dados por fax ou telefonemas, interruptores e muito mais.
- Diagrama de fluxo básico: use este tipo de diagrama para mostrar processos simples ou especulativos ou para entender a ordem cronológica das etapas. Este tipo de diagrama pode usar apenas alguns símbolos básicos.
- Modelo e notação de processos de negócios (BPMN): o BPMN representa processos, fluxos de dados e sistemas de alto nível. O BPMN usa símbolos e layouts formais para que os processos possam ser compreendidos por todas as equipes e organizações, seja para usuários técnicos ou de negócios.
- Diagrama de fluxo de dados (DFD): um diagrama de fluxo de dados mostra o fluxo de dados e de informações em um processo ou sistema. Estes diagramas não incluem pontos de decisão.
- Diagrama de fluxo de processo: um diagrama de fluxo de processo mostra processos químicos, de fabricação ou outros para indicar os principais equipamentos e o fluxo de materiais. Os diagramas de fluxo de processo também descrevem processos organizacionais básicos ou fornecem contexto para as atividades. Estes diagramas podem ser fluxos de trabalho simples, mas, às vezes, são documentos formais no BPMN.
- Diagrama de fornecedores, entradas, processos, saídas, clientes (SIPOC): um diagrama de SIPOC mostra as etapas críticas em um fluxo de trabalho e as relações entre proprietários de processos, entradas e saídas. Para entender as entregas e a cadência, adicione uma linha do tempo a um diagrama de SIPOC, que pode ajudar a descrever as expectativas de cronograma em comparação com o trabalho real que está sendo realizado.
- Diagrama de raia ou multifuncional: um diagrama de raia (também chamado de diagrama multifuncional) mostra como as funções atuam em um processo e como um processo se move entre diferentes departamentos. Os diagramas de raia podem mostrar funções e etapas redundantes, bem como revelar quaisquer tarefas e processos compartilhados por departamentos. Estes diagramas ajudam a identificar gargalos ou casos em que você deve transferir a propriedade de um processo para outra função.
- Diagrama descendente: um diagrama de árvore detalha apenas as principais etapas e, geralmente, é complementado por um fluxograma detalhado.
- Diagrama de linguagem de modelagem unificada (UML): um diagrama de UML é frequentemente usado na arquitetura de computação. Os diagramas de UML têm nove variantes, cada uma com um foco específico, como interações, objetos ou sequências.
- Diagrama de fluxo de valor: um mapa de fluxo de valor mostra como bens ou informações fluem para criar um produto ou agregar valor para um cliente. Estes diagramas são ferramentas para encontrar desperdícios e gargalos em um processo.
Exemplos de diagrama de fluxo de trabalho
Os diagramas de fluxo de trabalho podem representar um processo de contratação, os estágios de um plano ou o caminho do usuário para um aplicativo. Como mostrado nos exemplos de gráfico de fluxo de trabalho a seguir, quase qualquer setor ou empreendimento pode se beneficiar dos diagramas de fluxo de trabalho.
- Desenvolvedor de aplicativos: um fluxo de trabalho de desenvolvedor de aplicativos destaca as etapas que um desenvolvedor usa para criar um produto. Em nosso exemplo, um diagrama de fluxo de trabalho detalha como um recurso de software funciona.
- E-commerce: um diagrama de fluxo de trabalho de e-commerce mostra como um cliente solicita e recebe um pedido. Este fluxo de trabalho inclui dois caminhos para pedidos on-line ou por telefone e um caminho para processamento.
- Educação: este exemplo de educação mostra o processo de registro de um aluno. É um diagrama de raia que exibe as atividades para cada função.
- Finanças: este exemplo de um fluxo de trabalho financeiro demonstra como um funcionário envia uma solicitação para uma nova compra. Ele usa o símbolo de documento quando um formulário é criado e mostra pontos de decisão e caminhos alternativos.
- Marketing: este diagrama de fluxo de trabalho de visão geral apresenta as etapas de alto nível da criação e implementação de um plano de marketing.
- Médico: este diagrama de fluxo de trabalho médico é uma representação colorida das etapas da experiência de admissão e alta de um paciente.
- Integração: neste exemplo, as raias representam uma linha do tempo para as atividades de integração. O diagrama guia os usuários pelas atividades necessárias, descreve os proprietários das tarefas e mostra a sequência das tarefas.
Por que um diagrama de fluxo de trabalho é necessário?
Um diagrama de fluxo de trabalho pode parecer supérfluo em um processo de negócios, pois descreve e detalha as tarefas mais simples. No entanto, os modelos de diagramas de fluxo de trabalho são um recurso extremamente útil para identificar detalhes importantes, incluindo:
- Membros da equipe apropriados para cada processo
- Áreas de melhoria ou um processo que poderia ter a eficiência aumentada
- Coleta ou monitoramento de dados
- Processos de aprovação e principais partes interessadas que fornecem aprovação
- Alinhamento da equipe sobre as etapas planejadas do processo
Além disso, os diagramas de fluxo de trabalho podem tornar até os processos complexos e detalhados mais inteligíveis, claros e concisos. Os diagramas de fluxo de trabalho também podem ajudar as empresas e os membros das equipes a:
- Mostrar o fluxo entre as etapas.
- Definir, analisar e discutir qualquer parte do processo.
- Padronizar um processo e encontrar e identificar lacunas no processo.
- Identificar e eliminar processos que não estão agregando valor à empresa.
- Facilitar a comunicação e o trabalho em equipe entre os membros da equipe.
- Manter todos em sintonia sobre um processo e seus processos subsequentes.
- Fornecer uma compreensão clara de um processo, o motivo para continuá-lo e seu valor comercial.
As pessoas tendem a se abster do uso de fluxos de trabalho por diversas razões. Elas podem hesitar em interromper um processo já existente, querer manter o controle total sobre um processo ou querer construir um processo próprio que não segue uma estrutura pré-formada.
No entanto, os diagramas de fluxo de trabalho ajudam a fornecer consistência e eficiência para todos os processos únicos, aumentando o controle geral e a eficácia dos processos à medida que são realizados por outros membros da equipe.
Benefícios de um diagrama de fluxo de trabalho
Os benefícios de um diagrama de fluxo de trabalho incluem eficiência e menores custos. Diagramas de fluxo de trabalho ajudam as empresas a reduzir desperdício e agilizar processos. Essa eficiência resulta em maior produtividade, o que se traduz em mais receita (que as empresas podem reinvestir ainda mais em melhorar os processos).
Além de afetar positivamente os resultados de uma empresa, os benefícios específicos de um diagrama de fluxo de trabalho são:
- Ajuda a definir etapas e sequências.
- Simplifica processos complexos.
- Aumenta a eficiência.
- Aumenta a repetibilidade, o que é importante para mensurabilidade e melhoria contínua.
- Reduz redundância e desperdício.
- Reduz os custos.
- Automatiza os processos.
- Ajuda você a responder rapidamente aos problemas.
- Permite que você compartilhe visões gerais do processo e etapas complicadas de forma rápida e fácil.
Quando usar um diagrama de fluxo de trabalho
Você pode usar diagramas de fluxo de trabalho para obter uma visão geral dos processos, além de prever e prevenir problemas. Diagramas de fluxo de trabalho detalhados podem ajudar a concluir tarefas e garantir que o trabalho esteja no caminho certo. Os fluxos de trabalho também podem explicar funções e responsabilidades.
Além disso, um processo de diagrama de fluxo de trabalho auxilia na melhoria do fluxo de trabalho, ajudando a antecipar e evitar defeitos e atrasos que podem reduzir a produtividade. Os diagramas também evidenciam processos ocultos que devem ser eliminados ou padronizados.
Para que os diagramas de fluxo de trabalho são úteis?
Os diagramas de fluxo de trabalho são úteis de várias maneiras. Os diagramas ajudam a criar processos de aprovação eficientes e mostram para onde atribuir recursos e participantes em um processo.
Além dos benefícios mencionados acima, os diagramas de fluxo de trabalho oferecem os seguintes recursos:
- Diagramas de fluxo de trabalho especificam a frequência das tarefas e o tempo ideal necessário para concluir cada uma.
- Diagramas incluem instruções de tarefa para cada processo ou uma etapa individual no processo.
- Iniciar o fluxo de trabalho após as etapas anteriores, de maneira automática ou manual.
- Enviar documentos para as principais partes interessadas para aprovação após a conclusão da etapa ou do processo e criar avaliações únicas para usar o tempo de forma eficiente.
- Definir o status de aprovação e garantir que as etapas só sejam realizadas após a aprovação.
- Pausar ou interromper o fluxo de trabalho em um ponto específico ou até uma data especificada.
- Definir o status do fluxo de trabalho e enviar atualizações aos recursos envolvidos.
- Atualizar as etapas diretamente no fluxo de trabalho para aumentar a eficiência.
- Monitorar os processos, prazos e proprietários.
- Capturar "conhecimento tribal" e apoiar a integração e o treinamento.
- Análise e melhoria de processos.
Como analisar diagramas de fluxo de trabalho
Você pode analisar diagramas de fluxo de trabalho para identificar gargalos e desperdícios nos processos. Para fazer isso, procure etapas desnecessárias e ausentes. Para fluxos de trabalho propostos, certifique-se de que todas as ações e direções de fluxo estão corretas.
Johnston observa como a análise pode ajudar na melhoria do processo. "Vi pessoas mapearem gráficos gigantescos e perceberem que várias etapas estão no lugar errado quando dão um passo para trás e observam. Esse é o verdadeiro poder de ter um diagrama de fluxo de trabalho: ser capaz de dar um passo para trás e dizer: ‘Isso não faz mais sentido.’"
"Antes de realmente começar a consolidar meus processos com fluxos de trabalho formais e gerenciadores de fluxo de trabalho, eu levaria muito mais tempo na diagramação de processos", diz Scott Chaiken, gerente do programa Lean do Michigan Manufacturing Technology Center. "Se estou fabricando algo e estou olhando para um chão de fábrica, posso gastar tempo com uma abordagem Lean, como o mapeamento de fluxo de valor. Você precisa descobrir como consolidar. Pergunte a si mesmo: ‘Por que há essa verificação dupla aqui? Por que tenho duas assinaturas nisso?' O mapeamento do fluxo de valor eliminará muitas transações. Você pode livrar o fluxo de trabalho de desperdícios antes de consolidá-lo."
Ao analisar os processos existentes, procure expectativas incompatíveis entre os membros da equipe. As pessoas podem ter abordagens diferentes para o trabalho e alguns problemas e melhorias podem parecer óbvios. Além disso, considere o motivo de ter criado o diagrama, pois as principais conclusões podem ser diferentes do que se você buscar melhorias gerais.
Tente as seguintes etapas para revisar seu gráfico de fluxo de trabalho sistematicamente:
- Cronograma: as pessoas podem discordar sobre a duração das etapas ou dos processos. "Se você sair por aí e perguntar às pessoas ‘Quando o relógio começa?’, receberá todos os tipos de respostas bizarras", diz Chaiken. Revise cada segmento do processo para antecipar problemas.
- Lógica: os eventos estão desordenados? Reflita sobre como as etapas devem fluir.
- Atrasos: os mapas de fluxo de valor são boas ferramentas para mostrar atrasos e esperas. Mas o tempo gasto também pode aparecer em outros fluxos.
- Lacunas e falhas: problemas em um fluxo de trabalho aparecem como gargalos, entradas ou saídas incompletas, etapas realizadas em uma sequência que pode acontecer em paralelo, dependências desnecessárias ou cargas de trabalho inconsistentes.
- Informações ausentes: uma etapa ou o próprio processo pode precisar de documentação ou instruções de trabalho.
- Proprietários ausentes: os proprietários de processos e etapas mantêm o fluxo em andamento para obter a saída. A responsabilidade é uma informação importante em um fluxo de trabalho. Como Johnson explica, "é bastante chocante as pessoas que fazem esses diagramas elaborados, mas ainda não entendem quem é responsável por diferentes partes de um fluxo de trabalho".
Saiba mais sobre como analisar fluxos de trabalho neste artigo de análise de fluxo de trabalho.
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Você pode ter insights através do ato de desenhar e revisar um diagrama de fluxo de trabalho. Dito isso, você pode discernir ainda mais se observar componentes como transferências e aprovações e entender como classificar as etapas.
Esta planilha de dicas para download gratuito contém dicas de análise de diagramas de fluxo de trabalho dos nossos especialistas Johnston e Chaiken. Elas mostram onde olhar em seu diagrama, o que procurar e como você pode investigar ainda mais os resultados do seu desenho.
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Diagrama de fluxo de trabalho x Fluxograma x Diagrama de fluxo de dados
Diagramas de fluxo de trabalho, fluxogramas e diagramas de fluxo de dados são semelhantes, mas podem servir a propósitos diferentes. Os diagramas de fluxo de trabalho geralmente mapeiam todos os processos e suas dependências, os fluxogramas descrevem etapas ou algoritmos e os diagramas de fluxo de dados mostram o movimento de dados através de processos ou organizações.
Os fluxos de trabalho podem ser expressos visualmente por meio de fluxogramas e mapas de processos (a representação gráfica de um fluxo de trabalho é chamada simplesmente de diagrama). Um diagrama ajuda você e sua equipe a entender as etapas de um fluxo de trabalho, a ordem em que elas ocorrem e o que acontece durante cada transição.
Um fluxograma pode representar etapas e transições usando símbolos especializados para diferentes disciplinas. A expressão mais sofisticada dessa linguagem gráfica é encontrada no BPMN. Um mapa de processo pode oferecer mais informações sobre os requisitos de cada etapa.
Diagramas de fluxo de dados mostram o fluxo de dados ou informações dentro de um processo ou sistema. Eles usam os mesmos símbolos e texto para descrever entradas e caminhos entre destinos e pontos de armazenamento. Por outro lado, os DFDs não incluem pontos iniciais ou finais ou pontos de decisão.
Histórico do diagrama de fluxo de trabalho
O diagrama de fluxo de trabalho, ou fluxograma, foi criado e introduzido pela primeira vez por Frank e Lillian Gilbreth, em 1921. Essa primeira iteração do gráfico foi chamada de fluxograma de processo, mas se transformou no diagrama de fluxo de trabalho moderno.
Os Gilbreths introduziram o conceito do diagrama de fluxo de trabalho na Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos (ASME) e o elaboraram no livro Process Charts: First Steps in Finding the One Best Way to Do Work. Allan H. Mogensen, um engenheiro industrial americano, foi o primeiro a aplicar o fluxo de trabalho de forma consistente em seus negócios e ensiná-lo aos membros de sua equipe no início dos anos 1930. Ele é considerado o "pai da simplificação" por ter popularizado diagramas de fluxo de trabalho e fluxogramas.
Seu trabalho forneceu mais desenvolvimento do conceito de gestão científica iniciado na década de 1890 por Frederick Winslow Taylor. A abordagem científica da produção, chamada de Taylorismo, introduziu os conceitos de repetibilidade e medição ao gerenciamento. Um discípulo da gestão científica foi Henry Gantt, engenheiro e consultor de negócios americano, que, em 1910, introduziu um precursor popular do fluxograma, o gráfico de Gantt. Ainda usados nos dias de hoje, principalmente na gestão de projetos, os gráficos de Gantt descrevem a relação entre tempo e atividades.
Na década de 1950, diagramas de fluxo de blocos funcionais começaram a ser desenvolvidos, retratando camadas de funções. Nesse ponto, a Marinha dos EUA introduziu gráficos de técnica de avaliação e revisão de programas (Program Evaluation and Review Technique, PERT), onde o P às vezes significa Projeto. Na década de 1970, o Departamento de Defesa dos EUA desenvolveu a notação de IDEF, que foi amplamente adaptada por prestadores de serviço de defesa e todos os setores das forças armadas. Uma ferramenta para identificar gargalos e incentivar o pensamento lógico, o foco orientado por objetos dos diagramas de IDEF os tornou um encaixe perfeito para descrever a arquitetura de computação.
Embora os diagramas de fluxo de trabalho tenham sido usados originalmente na manufatura e engenharia química, muitos setores empregam alguma forma de diagramas de processo. Desenvolvimentos recentes para engenharia de software incluem UML. Em 2004, a Business Process Management Initiative lançou a versão 1.0 do BPMN para descrever os processos de negócios.
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